2010: Susan Rose-Ackerman, “Corruption: Greed, Culture, and the State”

Susan Rose-Ackerman, “Corruption: Greed, Culture, and the State”

Berlin Mosse Lecture
https://mosselectures.wisc.edu/berlin/

Thursday, 20 May 2010, 19:00 CET

A version of this lecture was published in Elisabeth Wagner, Burkhardt Wolf, ed. Korruption. Mosse-Lectures 2010 (Berlin: Humboldt Universität zu Berlin, 2011), 76-102. See table of contents below.

Senatssaal of Humboldt University
Unter den Linden 6
1. Stock
10117 Berlin
GERMANY

Sponsored by:
[mosse] LECTURES an der humboldt-universität zu berlin
The Mosse Foundation
Global Mosse Lecture Series
Fritz Thyssen Stiftung
Gerda Henkel Stiftung
Institut für deutsche Literatur
Humboldt University

Moderator: Ulrike Vedder (Humboldt Universität zu Berlin)

Lecture Description: Was als Korruption zu gelten hat, ist durchaus umstritten. Forschungen zum Begriff der Korruption rühren an grundsätzliche Fragen zum Verhältnis von Staat und Gesellschaft. Um dies zu erkennen, muss man nur die Ansichten der Marktliberalen den Einsichten von Anthropologen gegenüberstellen. Was dem einen als illegales Bestechungsgeld gilt, ist für den anderen eine Zuwendung, die geeignet ist, soziale Beziehungen zu festigen. Der Vortrag wird in einem ersten Schritt die wirtschaftsliberalen und die kulturanthropologischen Auffassungen von Korruption kontrastieren und kritisieren: auf der Ebene der betroffenen normalen Bürger und der kleinen Beamten. In einem zweiten Schritt werden diese Ansätze auf die Korruption „in großem Maßstab“ angewandt, in die das politische Führungspersonal und die multinationalen Unter-nehmen verwickelt sind. Zu zeigen ist ein Paradox: dass nämlich, wenn von Korruption im internationalen Maßstab die Rede ist, die wirtschaftsliberale Position sich gern auf die unver-meidlichen kulturellen Gegebenheiten beruft, während die Anthropologen die Motive von Macht und Gier als zwangsläufig ökonomisch darzustellen versuchen. Rose-Ackerman entwickelt von hieraus ihren Ansatz einer möglichen „demokratischen Legitimität“, mit dem zunächst betont wird, wie Korruption die Fähigkeiten, die Rechtlichkeit und die demokratische Legitimität des Staates durchdringt und unterwandert, gerade dann, wenn sie glauben macht, die Marktwirt-schaft zu fördern oder sich als kulturelle Praxis darstellt. Der Vortrag endet mit einigen Vor-schlägen zur Reform, die darauf abzielen, die demokratischen Regierungen und ihre Institutionen zu stärken.

Lecture Series Description: Public opinion regarding the current financial crisis has underlined the doubts about the competence and integrity of politicians and managers and their self-imposed adherence to corporate governance guidelines. Corruption, – understood in a political sense as damage caused to the bonum commune through particular interests and acceptance of benefits, and economically defined as corporate activities in a grey zone between legitimacy and legality – is in the media generally condemned as moral misconduct. But this is very little help in the operative control of corruption as ‘structural interlinking’ (Luhmann) of economic, political, social-psychological and criminological realities. Effective in the media, but not counterproductive with respect to the elucidation and abatement of corruption, is a certain fascination with the ‘scandal’, the unknown figures, black holes and slush funds. The intrinsic ‚incommunicability‘ of corruption (the keeping quiet about the exertion of influence on administrative and legislative processes, on trade agreements and investment plans) is always fuel for more conspiracy theories in your local bar, in the thriller on TV or in the talk shows. ‘Our spontaneous moral outrage about cases of corruption is quite obviously an argument of society with itself’, writes the sociologist Dirk Baecker. Corruption is perceived as a ‘dysfunction’ of the ‘normal’ societal reproduction.

The Mosse-Lectures are considering geo-political, historical and media-research aspects to further explore this ‘phenomenon of an unenlightened capitalism’. It’s about grasping the peculiar functionality and dynamic of corruption in specific areas of activity: for example in a corporation (the fight for market share and jobs legitimizes the break with the company’s own anti-corruption policies), in administration (the paradoxes of inclusion and exclusion in the decision about investments), in the specific cultural environment (the very own ‘currency of corruption’ that insider teams and the mafia appear to have: reciprocal support, social affiliation, complex personal and collective dependencies). Even the activities of anti-corruption organizations such as Transparency International with its strategy of enlightenment (not ‘confrontational’ but ‘consensual’) move within the institutional stress field of functionality and dynamic. Supporting international corporations which it is observing, Transparency often has to endure allegations by NGOs of being system-immanent itself.

Susan Rose-Ackerman ist Professorin für Recht und Politikwissenschaft und Ko-Direktorin des Zentrums für Recht, Ökonomie und Öffentliche Politik an der Law School der Yale University. Ihre Forschungs-schwerpunkte sind Korruption, Verwaltungsrecht, Umweltpolitik sowie Recht und Ökonomie.

Zahlreiche Publikationen; davon sind kürzlich erschienen: From Elections to Democracy: Building Accountable Government in Hungary and Poland (2005); Corruption and Government: Causes, Consequences and Reform (1999, in 15 Sprachen übersetzt). Sie ist Herausgeberin des International Handbook on the Economics of Corruption (2006), Economics of Administrative Law (2007), and Comparative Administrative Law (mit Peter Lindseth, 2010).