2015: Stefan Weidner and Christoph Peters, “Hin und weg. Wie und warum bekehren sich Europäer zum Islam” / “There and Away: How and Why do Europeans Convert to Islam”

Stefan Weidner and Christoph Peters, “Hin und weg. Wie und warum bekehren sich Europäer zum Islam” / “There and Away: How and Why do Europeans Convert to Islam”

Berlin Mosse Lecture
https://mosselectures.wisc.edu/berlin/

Thursday, 28 June 2015, 19:00 CET

Senatssaal of Humboldt University
Unter den Linden 6
1. Stock
10117 Berlin
GERMANY

Sponsored by:
[mosse] LECTURES an der humboldt-universität zu berlin
The Mosse Foundation
Global Mosse Lecture Series
Fritz Thyssen Stiftung
Institut für deutsche Literatur
Humboldt University

Moderator: Elisabeth Wagner (Humboldt University)

Lecture Description: Eine der spannendsten intellektuellen Biographien des zwanzigsten Jahrhunderts erschließt sich in ihrer ganzen Bedeutung erst angesichts der Kulturkämpfe der Gegenwart: Leopold Weiss alias Mohammed Asad, aus einer Familie Galizischer Rabbiner stammend, wandelte sich vom anti-zionistischen Journalisten zum ersten modernen Salafisten und schließlich zum Vordenker einer Vereinbarkeit von Scharia und Demokratie. Ausgehend von Asads Werdegang und Schriften entdeckt Stefan Weidner in den verhärteten Fronten unserer Islamdebatten einige nie gehörte Argumente.

Von großen Teilen der Öffentlichkeit im Westen wird der Islam gegenwärtig mit Irrationalismus und exzessiver Gewalt gleichgesetzt. In den meisten Fällen ist das Erstarken religiös verbrämter Terrorgruppen jedoch vor allem Symptom für die umfassende politische Krise im Nahen und mittleren Osten und keineswegs eine Rückkehr zur ursprünglichen Gestalt dieser Religion. Christoph Peters versucht mit einem anderen Blick auf die islamischen Quellen zu zeigen, dass der Islam gerade auch für Menschen im Westen, die auf der Suche nach Gott und einer im Alltag verankerten Spiritualität sind, interessante Alternativen bereithält.

Lecture Series Description: Since the experience of Paulus on the road to Damascus, the profound inspiration that ›things cannot go on this way‹, has been told as individual and spiritual affair, as an evi-dential experience, but also as a narrative of cultural and political change, a transcenden-tal evocation of breakup and outbreak. Radical transition, individual or collective, consti-tutes the symbolical practice and rhetorical strategies of religious, philosophical, political and literary conversion narratives. Since the bitter fate of the conversos, the Jews at the time of the Spanish Reconquista, historical tradition has forced conversions as warning signs of violence and genocide, in modernity the racially, politically und religiously motivated expulsion and annihilation of minorities. How can possibly the radical appeal of confession and conversion be experienced, less dramatic and heroic, when practical everything is ›convertible‹, records of data and information, currencies, languages and identities? In retrospect, referring to the zone of transition, the »becoming otherwise«, the classical examples of a ›blitzconversion‹ might also reveal as a long term, manifold process of transformation, remembering e.g. the implementation of religious symbols, emblems and rites in secular forms. In the autobiographical narrations of conversion we will definitely find traces of the original culture in the text of the newly acquired living. In the program of the Mosse-Lectures the narratives of conversion from Maimonides to Heinrich Heine will be negotiated, as well as the concepts of conversion in the historical writings of religion, political philosophy, literature and anthropology.

Stefan Weidner: lebt als freier Autor und Übersetzer in Köln, seit 2001 Chefredakteur der vom Goethe-Institut für den Dialog mit der islamischen Welt herausgegebenen Kulturzeitschrift Fikrun wa Fann / Art & Thought, die auf Arabisch, Englisch und Persisch erscheint; Übersetzungen aus dem Arabischen (Die Farbe der Ferne. Moderne arabische Lyrik, 2000); Essays und Literaturkritik (gesammelt in: Erlesener Orient, 2004) mit dem Schwerpunkt islamische Welt. Der »erzählte Essay« Mohammedanische Versuchungen wurde mit dem Clemens-Brentano-Preis ausgezeichnet, Paul Scheerbart-Preis (2014); Arbeit an einer neuen Koran-Übersetzung; weitere Publikationen: Fes. Sieben Umkreisungen (2006), Manual für den Kampf der Kulturen. Warum der Islam eine Herausforderung ist (2009); Aufbruch in die Vernunft. Islamdebatten und islamische Welt (2011).

Christoph Peters: Malerei-Ausbildung an der Akademie der bildenden Künste in Karlsruhe, 1993 als Meisterschüler. Seit 2000 freier Schriftsteller und Zeichner in Berlin, zahlreiche Auszeichnungen u.a. mit dem aspekte-Literaturpreis und dem Düsseldorfer Literaturpreis; Poetik-Dozenturen an den Universitäten in Mainz (2004), Tübingen (zusammen mit Kiran Nagarkar, 2008, publiziert unter dem Titel Traumbilder des Schreibens) und Paderborn (2014); Autor zahlreicher Romane, Erzählungsbände und Essays, u.a. Stadt Land Fluß (1999), Das Tuch aus Nacht (2003), Ein Zimmer im Haus des Krieges (2006), Sven Hofestedt sucht Geld für Erleuchtung. Geschichten (2010), Wir in Kahlenbeck (2012); 2014 ist der Roman Herr Yamashiro bevorzugt Kartoffeln erschienen.

Elisabeth Wagner completed her PhD in Art History at the Free University of Berlin in 1997, the same year she co-founded the Mosse Lectures at Humboldt University. She is the author of Die Mosse-Frauen: Deutsch-Jüdische Lebensgeschichten (2024) and is active as a research associate at Humboldt University.

Photo credit: Niels Leiser for the Mosse Lectures