2024: Steffen Mau, “Keine Zeit. Zum Verhältnis von politischen Entscheidungen und sozialem Wandel” / “No Time. On the Relationship Between Political Decisions and Social Change”

Steffen Mau, “Keine Zeit. Zum Verhältnis von politischen Entscheidungen und sozialem Wandel / “No Time. On the Relationship Between Political Decisions and Social Change”

Humboldt University Berlin Mosse Lecture
mosselectures.wisc.edu/berlin/

Thursday, 4 July 2024, 19:15 CET

In the Media:

The lecture by Steffen Mau was featured in the Hörsaal-Podcast von Deutschlandfunk Nova (Wiederholung, Moderation: Sibylle Salewski): Sozialer Wandel: Eine Frage des Tempos

A related article written by Steffen Mau was published in Merkur, Heft 907, Dezember 2024 : https://www.merkur-zeitschrift.de/artikel/keine-zeit-a-mr-78-12-5/ 

Mau’s work was discussed in detail in Demokratischer Salon.

Senatssaal of Humboldt University
Unter den Linden 6
10117 Berlin
GERMANY

Sponsored by:
[mosse] LECTURES an der humboldt-universität zu berlin
The Mosse Foundation
Global Mosse Lecture Series
Institut für deutsche Literatur
Humboldt University

Moderator: Ulrike Vedder (Humboldt University)

Lecture Description: Organizing and coping with accelerated social change puts societies under stress. Unlike in relatively static societies with established arrangements and pacifying formulas, many conflicts break out in societies undergoing change. At the same time, politicians are under pressure to make quick decisions and set the course if they do not want to be overrun by the course of events. The lecture addresses the relationship between political decisions and social change. It discusses the problems of both early and delayed decisions and the different pace of society and politics. The examples of the East German transformation from 1989 onwards and the socio-ecological transformation will be used to illustrate the preconditions, side effects and long-term consequences of political decisions.

Die Organisation und Bewältigung beschleunigten sozialen Wandels setzen Gesellschaften unter Stress. Anders als in relativ statischen Gesellschaften mit etablierten Arrangements und Befriedungsformeln, brechen in Wandlungsgesellschaften viele Konflikte auf. Zugleich steht die Politik unter Zugzwang, schnell Entscheidungen zu treffen und Weichenstellungen vorzunehmen, will sie nicht vom Lauf der Dinge überrollt werden. Der Vortrag thematisiert das Verhältnis von politischen Entscheidungen und gesellschaftlichen Veränderungen. Er diskutiert die Probleme früher wie auch verschleppter Entscheidungen und die unterschiedliche Taktung von Gesellschaft und Politik. An den Beispielen der ostdeutschen Transformation ab 1989 und der sozialökologischen Transformation werden die Voraussetzungen, die Begleiterscheinungen und die langfristigen Folgen von politischen Entscheidungen verdeutlicht.

Lecture Series Theme: Drama des Entscheidens/Dramas of Decision-Making

Lecture Series Description: From everyday life to the ›path of life‹: decisions are incisions in time that regularly become turning points in an individual’s life. Without decisions, people are not viable. Beyond the individual, decisions are communicative acts that follow cultural, institutional and political rules. These rules determine what is considered a decision, how it is discussed and, above all, who can make decisions and under what conditions. Decisions are therefore neither an everyday occurrence, nor is it self-evident that people make decisions. Decisions are the result of their social production and thus a form of social action that changes historically and fundamentally determines the self-image of modern communities as »Entscheidungsgesellschaften« (Uwe Schimank).

However, decisions repeatedly face the problem of their justification in the face of limited resources on the one hand and a (quantitative) increase in decision-making processes in the course of »reflexive modernization« (Ulrich Beck) on the other. Decisions can be understood as a weighing up of possible courses of action that helps to determine and justify an end in the face of a multitude of possible outcomes. In addition to the eventfulness of decisionism, the temporal dimension of decision-making processes is what comes into focus here. The ongoing political crises of the present day in particular show a dramatization of such decision-making processes, the outcome of which cannot be ›certain‹ and in which the slowness of democratic procedures increasingly encounters the demand for decisive action.

In the summer semester 2024, the Mosse Lectures will explore decisions as a cultural, social and political practice: Under what conditions are decisions made and what must be presupposed so that we can perceive and name a decision as such? How have decisions been culturally framed and metaphorized, which myths and narratives turn actors into ›decision-makers‹ and institutions into places of decision? What role does chance play in decision-making processes? How do decisions change in their conditions and limits when they are increasingly delegated to digital technologies? And finally, how can the refusal to make decisions be understood as decisive protest and political resistance?

Vom Alltag bis zum ›Lebensweg‹: Entscheidungen sind Einschnitte in der Zeit, die regelmäßig zu Wendepunkten für das individuelle Leben werden. Ohne Entscheidungen ist der Mensch nicht lebensfähig. Über das Individuelle hinaus sind Entscheidungen kommunikative Akte, die kulturellen, institutionellen und politischen Regeln folgen. Diese Regeln legen fest, was überhaupt als Entscheidung gilt, wie darüber gesprochen wird und vor allem: wer unter welchen Bedingungen entscheiden kann. Entscheidungen sind also weder nur alltäglich, noch ist selbstverständlich, dass Menschen Entscheidungen treffen. Entscheidungen sind das Resultat ihrer sozialen Hervorbringung und damit eine Form gesellschaftlichen Handelns, die sich historisch verändert und das Selbstverständnis moderner Gemeinwesen als »Entscheidungsgesellschaften« (Uwe Schimank) grundlegend bestimmt.

Allerdings begegnen Entscheidungen immer wieder dem Problem ihrer Begründung angesichts begrenzter Ressourcen auf der einen und einer (quantitativen) Zunahme von Entscheidungsprozessen im Zuge einer »reflexiven Modernisierung« (Ulrich Beck) auf der anderen Seite. Entscheidungen lassen sich als ein Abwägen von Handlungsmöglichkeiten verstehen, das hilft, angesichts einer Vielzahl möglicher Ausgänge ein Ende zu bestimmen und zu begründen. Was damit in den Blick gerät, ist neben der Ereignishaftigkeit des Dezisionismus vor allem die zeitliche Dimension von Entscheidungsprozessen. Gerade die andauernden politischen Krisen der Gegenwart zeigen eine Dramatisierung solcher Entscheidungsprozesse, deren Ausgang nicht ›gewiss‹ sein kann und in der die Langsamkeit demokratischer Verfahren zunehmend auf die Forderung entschiedenen Handelns trifft.

Im Sommersemester 2024 erkunden die Mosse Lectures Entscheidungen als kulturelle, soziale und politische Praxis: Unter welchen Bedingungen wird entschieden und was muss vorausgesetzt sein, damit wir eine Entscheidung als solche wahrnehmen und benennen können? Wie wurden Entscheidungen kulturell gerahmt und metaphorisiert, welche Mythen und Erzählungen machen Akteure zu ›Entscheidern‹ und Institutionen zu Orten der Entscheidung? Welche Rolle spielt der Zufall in Entscheidungsprozessen? Wie verändern sich Entscheidungen in ihren Bedingungen und Grenzen, wenn sie zunehmend an digitale Technologien delegiert werden? Und wie lässt sich schließlich die Verweigerung von Entscheidung als entschiedener Protest und politischer Widerstand begreifen?