2024: Michael Hochgeschwender, “Evangelikalismus und wokeness: Zur gesellschaftlichen Funktion der Semantik des Erwachens” / “Evangelicalism and Wokeness: On the Social Function of the Semantics of Awakening”

Michael Hochgeschwender, “Evangelikalismus und wokeness: Zur gesellschaftlichen Funktion der Semantik des Erwachens” / “Evangelicalism and Wokeness: On the Social Function of the Semantics of Awakening”

Humboldt University Berlin Mosse Lecture
mosselectures.wisc.edu/berlin/

Thursday, 8 February 2024, 19:15 CET

In the Media:

Michael Hochgeschwender’s lecture was repeated in Hörsaal-Podcast von Deutschlandfunk Nova (Wiederholung, Moderation: Sibylle Salewski): Black Lives Matter und Evangelikalismus in den USA

Auditorium of the Jacob-und-Wilhelm-Grimm-Zentrum
Geschwister-Scholl-Str. 1-3
10117 Berlin
GERMANY

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[mosse] LECTURES an der humboldt-universität zu berlin
The Mosse Foundation
Global Mosse Lecture Series
Institut für deutsche Literatur
Humboldt University

Moderator: Ethel Matala de Mazza (Humboldt University)

Lecture Description: Neuzeitliche religiöse Erweckungsbewegungen und die postmoderne Wokeness bezeichnen höchst vage Größen, da es sich in der Regel um Fremdzuschreibungen handelt oder wenigstens um Selbstzuschreibungen, die dann im gesellschaftlichen Diskurs umgedeutet wurden. Allein dies macht es schwer, Inhalte und Ziele präzise zu bestimmen. Vor allem aber beziehen sie sich, gleichgültig wie man sie genau versteht, auf höchst unterschiedliche Grade von Wachheit. Während nämlich religiöse Erweckungsbewegungen einen Prozeß des Erwachens in den Mittelpunkt stellen, verlangt Wokeness Wachsamkeit. Dennoch gilt auch umgekehrt: Religiöse Erweckung verlangt nach Wachsamkeit, Wokeness nach einer Form des Erwachens, wobei beide im „Schlaf“ einen negativen Bezugspunkt finden. Der Vortrag geht anhand von Beispielen aus den USA der Frage nach, was jeweils unter „Schlafen“, „Erwachen“ und „Wachsamkeit“ verstanden wird und welche gesellschaftlichen und politischen Folgen dieses Verständnis nach sich zieht.

Modern religious revival movements and postmodern wokeness are extremely vague terms, as they are usually ascribed to others or at least to themselves, which were then reinterpreted in social discourse. This alone makes it difficult to precisely determine content and goals. Above all, however, they refer to very different degrees of wakefulness, regardless of how exactly they are understood. While religious revival movements focus on a process of awakening, wokeness requires vigilance. Nevertheless, the reverse is also true: religious revival demands vigilance, wokeness a form of awakening, whereby both find a negative point of reference in »sleep«. Using examples from the USA, the lecture explores the question of what is understood by »sleep«, »awakening« and »vigilance« and what social and political consequences this understanding entails.

Lecture Series Theme: Sleep Modes. Über Wachen und Schlafen./Sleep Modes. On Waking and Sleeping.

Lecture Series Description: With reliable regularity, humans take themselves out of the world; they spend a third of their lives asleep. During this time, we are like “unborn,” Sigmund Freud once wrote. “Every awakening is then like a new birth.” And vice versa, it might be added: With each birth begins a lifelong relationship with sleep and awakening. A look into the history of sleep reveals that this relationship is neither “natural” nor free of complications, but is closely related to the sleep cultures of their times. How children are introduced to a sleep rhythm suitable for everyday life; what is imagined by good or healthy sleep; how sleep disorders are dealt with, and how sleep is medically monitored and promoted, has varied historically.

Since the late 19th century, sleep has become the focus of collective attention. Developments such as the mechanization of work and the invention of electric light abolished the traditional division into daytime work and nighttime rest – work could now theoretically be done at any time. In this context, sleep appeared to be a questionable necessity that needed to be understood, researched, optimized or even overcome. The surveying and economization of sleep initiated at this time by entrepreneurs, doctors and sleep researchers continues to this day and has increasingly become a self-technique: with the help of special apps, we can precisely monitor the rhythm and quality of our sleep; sleep meditations are designed to help us fall asleep; medicines and sleep therapies are available for nocturnal restlessness.

In the winter term 2023/24, the Mosse Lectures will explore the economic, cultural, and political significance of sleep and its counterpart, insomnia: Where does the unbroken fascination with sleep stem from, and what challenges are still associated with its scientific and artistic exploration? How has sleep been politically metaphorized and what role does it play in narratives of individual and political passivity? Under which circumstances can sleep become an emancipatory act of resistance to the demands of a society focused on maximizing performance and efficiency?

Mit verlässlicher Regelmäßigkeit nimmt der Mensch sich raus aus der Welt; ein Drittel seines Lebens verbringt er schlafend. Während dieser Zeit sind wir wie „ungeboren“, schreibt Sigmund Freud einmal. „Jedes Erwachen ist dann wie eine erneute Geburt.“ Und umgekehrt, so ließe sich hinzufügen: Mit jeder Geburt beginnt eine lebenslange Beziehung zu Schlaf und Erwachen. Dass diese Beziehung aber weder nur „natürlich“ noch komplikationsfrei verläuft, sondern aufs Engste an die Schlafkulturen ihrer jeweiligen Zeit gebunden ist, offenbart ein Blick in die Geschichte des Schlafs. Wie schon Kinder an einen alltagstauglichen Schlafrhythmus herangeführt werden, was man sich unter einem guten bzw. gesunden Schlaf vorstellt, wie mit Schlafstörungen umgegangen und Schlaf medizinisch überwacht und gefördert wird, unterliegt historisch veränderlichen Vorzeichen.

Spätestens im ausgehenden 19. Jahrhundert rückte der Schlaf in den Fokus der kollektiven Aufmerksamkeit: Infolge einer Reihe gesellschaftlicher Umbrüche, unter anderem die Mechanisierung der Arbeit und die Erfindung des elektrischen Lichts, wurde die Einteilung in Tagwerk und Nachtruhe prinzipiell obsolet – gearbeitet werden konnte nun theoretisch zu jeder Zeit. Schlaf erschien vor diesem Hintergrund als eine befragenswerte Notwendigkeit, die es zu verstehen, beforschen, optimieren oder auch zu überwinden galt. Die in dieser Zeit von Unternehmern, Ärzten und Schlafforschern angestoßene Vermessung und Ökonomisierung des Schlafs (Hannah Ahlheim) setzt sich bis heute fort, wobei sie zunehmend zu einer Selbsttechnik avanciert ist: Mithilfe spezieller Apps können wir den Rhythmus und die Qualität unseres Schlafs präzise überwachen; online abrufbare Schlafmeditationen sollen uns beim Einschlafen helfen; gegen nächtliche Unruhe stehen Arzneimittel und Schlaftherapien bereit.

Im Wintersemester 2023/24 möchten die Mosse Lectures die ökonomische, kulturelle und politische Bedeutung des Schlafs und seiner Gegenspielerin, der Schlaflosigkeit erkunden: Woher rührt die ungebrochene Faszination am Schlaf und welche Herausforderungen sind nach wie vor mit seiner wissenschaftlichen und künstlerischen Erkundung verbunden? Wie wurde Schlaf politisch metaphorisiert und welche Rolle spielt er für Erzählungen individueller und politischer Handlungsversäumnisse? Unter welchen Umständen kann Schlaf wiederum zu einem emanzipativen Akt des Widerstands gegenüber den Anforderungen einer Gesellschaft werden, die auf größtmögliche Leistungsbereitschaft und Effizienz ausgerichtet ist?

Photo credit: Niels Leiser for the Mosse Lectures

Michael Hochgeschwender: Cultural historian, professor of North American cultural history, empirical cultural research, and cultural anthropology at the Ludwig Maximilian University Munich; his research interests are primarily the history of the U.S. in the antebellum and Civil War eras and in the period since World War II, the history of women and gender in the U.S., the history of U.S. Catholicism, Westernization, and the cultural history of the Cold War; Hochgeschwender is on the advisory board of the German Society for American Studies and the author of numerous books on the history of religion and culture in the United States.