2019: Emine Sevgi Özdamar, “Die krank gewordenen Wörter” / “The Words Gone Sick”

Emine Sevgi Özdamar, “Die krank gewordenen Wörter” / “The Words Gone Sick”

Berlin Mosse Lecture
https://mosselectures.wisc.edu/berlin/

Thursday, 2 May 2019, 19:15 CET

In the Media:

The lecture was covered by Torsten Flüh for Night Out @ Berlin: “Das Politische so fern ganz nah – Emine Sevgi Özdamar eröffnet die Mosse-Lectures”

Humboldt University
Hegelplatz 2, Hörsaal 1.101
10117 Berlin
GERMANY

Sponsored by:
[mosse] LECTURES an der humboldt-universität zu berlin
The Mosse Foundation
Global Mosse Lecture Series
Gerda Henkel Stiftung
Institut für deutsche Literatur
Humboldt University

Moderator: Ulrike Vedder (Humboldt University)

Lecture Description: Am Anfang, so lässt sich in Sevgi Özdamars Romanen verfolgen, gab es den Unverstand in der deutschen Sprache, das Auswendiglernen von Schlagzeilen, dagegen das Erleben der Sprache im Alltäglichen, im Nebensinn, die Entdeckung des eigenen Ausdrucks im fremden Idiom; auf Türkisch kam oft das, was man nicht hören wollte. Das Politische war im Kleinen, im Alltäglichen zu entdecken, im eigenen Anteil am Leben, an Lust, Arbeit, nicht in den Parolen. Und wie kann man heute, wo Automatismen und Verfälschungen im öffentlichen Sprachgebrauch gang und gäbe sind, in der Sprache der Literatur politisch sein, das Eigene, Private öffentlich aussprechen, die eigenen Überzeugungen, Urteile und auch Vorurteile?

Lecture Series Description: The loss of trust in representative democracy and its institutions combined with multimedia disinformation campaigns nurtures the desire for active democracy and good government beyond elections: active in negotiating its own contradictions and conflicts and focused on demands for social justice and cultural identity. In contrast to politics, literature and art can articulate what Wittgenstein once called ‘the environment in which an interchange takes place’: the ‘political’ located in particularity and difference, in everyday perception and behavior. Individual experiences and events find expression in images, in body language, which addresses something intangible that can be thought or felt without being fully available. The agenda proposed by literature and art does not get exhausted in critique or compensation of prevailing Realpolitik. Beyond privileged knowledge, it rather invokes proximity to everyday experiences of alienation and discrimination, which produce gestures of rebellion and resistance, as Georges Didi-Huberman has called up in art and photography. In the current literature on memory and experience, in the narratives of Édouard Louis, writing itself becomes a site of violence and reading turns to a disturbing encounter with the unbearable and the unsayable. Interactive artistic experiments in public space destabilize self-evident and self-assured habits and convictions. The anti-capitalist investigations and interventions in the art world itself (Maria Eichhorn’s Documenta projects) find special attention. Adorno’s Aesthetic Theory with its thesis that art is both autonomous and fait social gains a new purchase today, in Juliane Rebentisch’s discussion of the political in the practices of performances and exhibitions.

Emine Sevgi Özdamar: Emine Sevgi Özdamar ist seit den 1990er Jahren eine der bekanntesten deutsch-türkischen Schriftstellerinnen, Schauspielerinnen und Regisseurinnen, sie ist Mitglied der Darmstädter Akademie für Sprache und Dichtung und der Berliner Akademie der Künste und erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Preise, u.a. den Ingeborg-Bachmann-Preis, den Kleist-Preis und den Fontane-Preis; Gastdozenturen nahm sie an der New York University und der Universität Hamburg wahr; zu ihren bekanntesten Werken zählen Mutterzunge (1990), Das Leben ist eine Karawanserei (1992), Die Brücke vom Goldenen Horn (1998), Seltsame Sterne starren zur Erde (2003) und das 2010 im Rahmen der Ruhrfestspiele aufgeführte Theaterstück Perikizi.

Professor of modern German literature at Humboldt University, Berlin, since 2009, Ulrike Vedder studies contemporary literature, gender studies, generations, and near-death experiences. Among other works, she is the author of Geschickte Liebe. Zur Mediengeschichte des Liebesdiskurses im Briefroman „Les Liaisons dangereuses“ und in der Gegenwartsliteratur (2002) and editor of Gender und Genre. Essayistik deutschsprachiger Autorinnen (2025). She also serves on the editorial board of Zeitschrift für Germanistik.

Photo credit: Niels Leiser for the Mosse Lectures