Humboldt University Mosse Lecture

mosselectures.wisc.edu/berlin

Thursday, 5 November 19:00 CET

Senatssaal of Humboldt University

Unter den Linden 6

Berlin, Germany

Welcome and Moderation by Michael Kämper-van den Boogaart

Sponsored by:
Global Mosse Lecture Series

Humboldt University

The Mosse Foundation

Lecture Series Theme: Alone Together

Lecture Series Description:

Die Einsamkeit als unfreiwillige Form des Alleinseins zählt zu den großen Beunruhigungsfaktoren westlicher Industriegesellschaften. Nicht zuletzt die Erfahrungen der Pandemie haben die gesellschaftlichen Folgen sozialer Isolation sichtbar gemacht und ins Zentrum der öffentlichen Aufmerksamkeit gerückt. Einsamkeit wird heute zunehmend als »Einsamkeitsbelastung« statistisch erfasst, als Symptom von »lost communities« diagnostiziert und als gesellschaftliches Risiko politisch adressiert. Gegenmaßnahmen reichen von sozialmedizinischen Präventionsprogrammen, nationalen Strategiepapieren bis zur Einrichtung eigener politischer Ämter. Die Allgegenwart der Einsamkeitsdiagnose bildet den Ausgangspunkt der Mosse Lectures im Wintersemester 2026/27.

Jenseits einer rein pathologischen Perspektive soll es um die grundsätzliche Ambivalenz von Einsamkeitserfahrungen gehen, wie sie bereits in der begrifflichen Differenzierung zwischen »Loneliness« und »Solitude« zum Ausdruck kommt. Figuren der Einsamkeit wurden und werden seit je in Philosophie, Literatur, Musik und bildender Kunst entworfen, wobei sie nicht nur als Ausdruck sozialer Isolation, sondern ebenso als Voraussetzung ästhetischer Erfahrung, existenzieller Selbstbefragung und individueller Freiheit in Erscheinung treten. Die Stichwortgeber:innen einer programmatischen, bisweilen euphorisch aufgeladenen Einsamkeit in der Moderne verbanden im 19. Jahrhundert den Rückzug in die Natur mit Projekten des Nature Writing

Die Mosse Lectures erkunden die Vitalität dieser Tradition in Literatur, Film und Populärkultur der Gegenwart und fragen insbesondere nach dem Verhältnis von »Eleanor Rigby« und »Lonesome Hero«, nach weiblichen, männlichen und queeren Figuren der Einsamkeit zwischen Isolation und Selbstbestimmung sowie nach den geschlechtsspezifischen, kulturellen und politischen Codierungen des Alleinseins.

Ergänzt wird die Vortragsreihe durch ein filmisches Begleitprogramm, das in Kooperation mit dem Zeughauskino am Deutschen Historischen Museum in Berlin an sechs Abenden im Januar und Februar 2027 zu sehen sein wird.

Loneliness, understood as involuntary solitude, has become a major concern in Western industrial societies. The experiences of the pandemic, in particular, has brought the social consequences of isolation sharply into focus and placed loneliness at the centre of public attention. Today, loneliness is increasingly being recorded statistically as a social burden, diagnosed as a symptom of »lost communities«, and addressed politically as a societal risk. Countermeasures range from social and medical prevention programs and national strategies to the establishment of dedicated political offices. The ubiquity of loneliness diagnoses forms the starting point for the Mosse Lectures in the winter term of 2026/27.

Moving beyond a purely pathological perspective, the focus will lie on the fundamental ambivalence of experiences of loneliness, reflected in the conceptual distinction between »loneliness« and »solitude.« Figures of loneliness have long be imagined in philosophy, literature, music, and the visual arts, not only as expressions of social isolation, but also as conditions of aesthetic experience, existential self-reflection, and individual freedom. In the 19th century, advocates of a programmatic, at times euphoric conception of loneliness in modernity linked the retreat into nature with projects of nature writing.

The Mosse Lectures trace the persistence and transformation of this tradition in contemporary literature, film, and popular culture, examining in particular the relationship between »Eleanor Rigby« and »Lonesome Hero,« female, male, and queer figures of loneliness who navigate the spectrum between isolation and self-determination. At stake are also the the gender-specific, cultural and political connotations of being alone.

The lecture series will be complemented by an accompanying film program, which will be shown on six evenings in January and February 2027 in collaboration with the Zeughauskino at Deutsches Historisches Museum in Berlin.