2021: Clemens Setz, “Unified Bond Theory. Überlegungen zur Verschwörungsfähigkeit der eigenen Biografie” / “Unified Bond Theory: Reflections on the Conspiracy Potential of One’s Own Biography”

Clemens Setz, “Unified Bond Theory. Überlegungen zur Verschwörungsfähigkeit der eigenen Biografie” / “Unified Bond Theory: Reflections on the Conspiracy Potential of One’s Own Biography“

Humboldt University Berlin Mosse Lecture
mosselectures.wisc.edu/berlin/

Thursday, 17 June 2021, 19:15 CET

Senatssaal of Humboldt University
1. Stock
Unter den Linden 6
10117 Berlin
GERMANY

Sponsored by:
[mosse] LECTURES an der humboldt-universität zu berlin
The Mosse Foundation
Global Mosse Lecture Series
Institut für deutsche Literatur
Humboldt University

Moderator: Lothar Müller (Humboldt University)

Description: Verschwörungstheorien sind ein beherrschendes Spielprinzip unserer Zeit. So beherrschend, so allgegenwärtig sind sie, so grell und laut, dass es ratsam sein kann, sie als Thema nicht direkt, sondern über einen Umweg zu betrachten. In meinem Vortrag untersuche ich ein auf den ersten Blick viel blasseres und zahmeres Geschwistergebilde zu herkömmlichen Verschwörungstheorien, nämlich verschwörungsartige Fan-Theorien. Vielleicht werden gerade an diesen einige Wirkmächte und inneren Geheimnisse der Verschwörungstheorien deutlich.

Lecture Series Theme: “Verschwörungstheorien”/”Conspiracy Theories”

Lecture Series Description: Verschwörungstheorien haben Konjunktur in Zeiten der Verunsicherung, von bedrohlichen Veränderungen, lebensgeschichtlich und politisch, eklatant in Zeiten von Krisen und Katastrophen. In ihnen wird ein Bedürfnis wirksam, komplexe Zusammenhänge auf einfache Sinngebungen zu reduzieren. Eine psychotische und kollektive Dynamik wird in Gang gesetzt. Es entsteht die bedenkenlose und widerspruchsresistente Logik eines konspirativen Diskurses: ein mitunter phantasiereiches und faszinierendes Amalgam, ein Netzwerk aus Erfahrungsmomenten und Wissenselementen, aus Vermutungen und Verdächtigungen, aus Fakten und Fiktionen. Derart aufgerüstet erzeugen Verschwörungstheorien, motiviert durch ein Gefühl von tatsächlicher oder auch nur empfundener Benachteiligung oder Unterlegenheit, Ängste: vor einer angeblichen Bedrohung durch ein Reich des Bösen in Gestalt einer geheimbündlerischen Subversion oder einer jüdischen Weltverschwörung. Da Verschwörungstheorien ihr Identifikationspotenzial aus realen oder als real vorstellbaren Vorgängen und Ereignissen schöpfen, sind sie strategisch und methodisch beteiligt an unzähligen alltäglichen, sozialen und politischen Konflikten und Konfliktbewältigungen. In diesem Programm der Mosse-Lectures wollen wir die historische und gegenwärtige Wirkungsmacht von Verschwörungstheorien erkunden: in der historisierenden und aktualisierenden Literatur (bei Umberto Eco zum Beispiel), in einer Analyse und Kritik von verschwörungstheoretisch wirksamen Informationstechnologien und Medien, mit der Problematisierung konspirativer Strategien in der Politik (im postsowjetischen Russland z.B.).

In times of uncertainty and looming threats changes, conspiracy theories have become extremely popular again, in life stories as well as in political propaganda. In times of crisis and catastrophe an urgent need to reduce complexities to simple meanings gains attention, thus producing psychotic and collective dynamics by projecting personal fears and privations onto unknown forces and secret powers. Conspirative thinking and feel-ing transforms causalities and contingencies into an asserted coherence. Conspirative discourse thus invents its own logic, careless of facts and consistent in itself, fascinating for many as an amalgamate of well-known elements of experience and knowledge abruptly brought together: a creative and inspirational panoply of phantasies, presump-tions and suspicions, facts and fiction. Emotionally charged with an uncertain feeling of one’s own real or suggested inferiority, a hostile superior force is imagined, which acts mysteriously and is in total control. An evil empire appears in manifold shapes: the subversive energy of secret societies, the Jewish or communist world conspiracy, the economic phantasm of the invisible hand of the market, and all kinds of conspirative strategies of agents and systems. Since theories of conspiracy draw their potential of identification from real or presumably real activities and happenings they are part of innumerable every day social and political conflicts and conflict managements, including even scientific research and technical solutions. Ultimately, of course, the agenda of conspiracy theory might become conspirative itself. Faced with the rise of a »paranoid style« of conspiracy, which is gaining the upper hand in internet fake news and cyberspace activities in national and world politics, this series of Mosse-Lectures intends to take a second look at the power and impact of conspiracy theories both in history and in our own time. We focus on the fictional conspirative plots of Umberto Eco, Thomas Pynchon, and other recent narratives, on an analysis und critique of populist strategies and the complicity of information politics and media entertainment, on the political effects of conspiracy theories in post-Soviet Russia and the Arabic world, and, last but not least, on the psychiatric evidence of the conspirative syndrome itself in everyday life and in public relations.

Clemens Setz: Clemens Setz ist ein österreichischer Autor und Übersetzer. 2007 erschien sein Debütroman »Söhne und Planeten«, worauf zahlreiche weitere Romane, Gedichte, Erzählungen und Theaterstücke wie etwa »Die Liebe zur Zeit des Mahlstädter Kindes« [2011], »Die Vogelstraußtrompete« [2014], »Bot: Gespräch ohne Autor« [2018] und »Die Bienen und das Unsichtbare« [2020] folgten. Seine Werke wurden mehrfach ausgezeichnet, u.a. mit dem Berliner Literaturpreis und dem Kleist-Preis. Setz hatte 2016 die Poetik-Professur an der Universität Bamberg inne und ist Gründungsmitglied des Autorenkollektivs ›Die Plattform‹.

Lothar Müller has worked as an editor for the Frankfurter Allgemeine Zeitung and the Süddeutsche Zeitung, and lectured at the Institute for Comparative Literature at the Free University. Since 2010, he has served as Honorary Professor in the Institute for German Literature at the Humboldt University Berlin. He is the author of numerous publications, including Adrien Proust und sein Sohn Marcel. Beobachter der erkrankten Welt (2021) and Weiße Magie. Die Epoche des Papiers (2012). He was awarded the Berlin Prize for Literary Criticism in 2013.